Biographie
Depuis les années 1960, et avec quelques décennies d’avance sur toutes les formes désormais répertoriées comme « art de la rue », Ernest Pignon-Ernest a mené une aventure qui conjugue maîtrise technique, probité existentielle et faculté d’« habiter poétiquement le monde ». Son parcours réussit à concilier une exigence éthique avec une expression artistique singulière, exigeante et novatrice. Au point que certaines de ses images (les fusillés de la Commune et son Rimbaud vagabond notamment) reproduites à des centaines de milliers d’exemplaires, sont devenues de véritables icônes des temps modernes.
Du Chili à Soweto, d’Alger à Naples, de la Palestine de Mahmoud Darwich à la plage d’Ostia où Pasolini fut assassiné, de l’avortement à l’exclusion, du sida à l’immigration, chez Ernest Pignon-Ernest la confrontation aux drames de notre temps comme l’exploration des destins individuels en rupture de norme ou de mythes à raviver, impose de prendre à chaque fois un risque inédit, celui-là même qui hantait Rimbaud quand il s’acharnait à « trouver le lieu et la formule ».
Ernest Pignon-Ernest a été élu à l’Académie des Beaux-Arts en 2021. En 2024, la Fondation Louis Vuitton à Venise a présenté « Je suis un autre », une large exposition rassemblant des portraits de poètes.
Depuis sa première exposition personnelle en 1979 à l’ARC, MAM Paris, Ernest Pignon-Ernest a présenté ses travaux dans de nombreux musées et institutions, dont le Palais des Papes, Avignon ; la Biennale di Venezia ; le Musée d’Art national de Chine, Beijing ; le Musée des Beaux-Arts, Lille ; le MAMAC, Nice ; la Pinakothek der Moderne, Munich ; le Fonds H&E Leclerc, Landerneau.
Signalons, parmi ses interventions ou parcours urbains les plus connus : La Commune, Paris, 1971 ; Maïakovski, Avignon, 1972 ; Rimbaud, de Paris à Charleville-Mézières, 1978 ; Boccacio, Certaldo, Toscane, 1980 ; Pablo Neruda, Chili, 1980-1981 ; Naples, 1988, 1989, 1990, 1992, 1995 ; Derrière la vitre, Lyon-Paris, 1996 ; Antoine Artaud, Hôpital Charles Foix, Ivry-sur-Seine, 1997 ; Robert Desnos/Louise Lame/Gérard de Nerval, Paris, 2001-2002 ; Durban, Soweto, Afrique du Sud, 2001-2002 ; Maurice Audin, Alger, 2003 ; Jean Genet, Brest, 2006 ; Les Mystiques, Avignon, 2007 ; Parcours Mahmoud Darwich, Palestine (Ramallah, Naplouse, Gaza), 2009 ; Prison Saint-Paul, Lyon, 2012 ; Pasolini, Rome, Matera, Ostie, 2015 ; Victor Segalen, Fond H&E Leclerc pour la culture, Landerneau, 2022.
